Coming-of-age-dystopi i subarktisk miljö
3 stars
Content warning Spoliervarning!
Historier om farlig kärlek och humanoider påminner mig varmt om 80-talets Bladerunner. Förutom det så har författaren även blandat in ett ytterligare antal ämnen som ligger “down-my-alley”: Övervakningssamhället, storföretagens dominans, genmodifiering, klasskillnader och diskriminering. Det här är inte bara science-fiction-påhittade ämnen, det är den faktiska verklighet vi lever idag.
“Ni befinner er nu I vad vi brukar kalla för Utopias hjärta” Många av bokens delar, likt citat ovan, talar även till min inre amatörfilosof, när den rör vid frågor om själen och dess eventuella existens i organiska och syntetiska kroppar.
Förutom innehållet så är bokens formgivning lika fascinerande. När karaktärerna kommunicerar med varandra via morsekod (i skydd mot den konstanta övervakningen) har författaren tryckt små punkter intill citaten I texten. Även kapitlen är markerade i morsekod. Ett annat kreativt inslag jag måste berömma är hur författaren Lina Brännström, valt att ta berättandet genom en tvärmedial resa bortom den tryckta boken, där läsaren via en QR-kod länkas vidare till en webbsajt – en digital kapitelförlängning om Dalchezfamiljens lömska verksamheter.
Utopia är resultatet av ett världskrig som till viss del orsakades av de självaste företaget för att på nytt bygga upp en värld där företagets ägare, familjen Dahlchez, står kvar som vinnare. Det är ett oroligt scenario som påminner mig om den högerextrema teknokraten Elon Musk (världens rikaste man), som äger avancerade fordonsflottor världen över, administrerar världens största satellitsystem och styr en av världens största sociala medieplattformar.
En detalj i början av boken fick mig att reflektera över hur samtidens teknologi kommer att användas I framtiden. Rajin introducerar en low-tech pryl för Astra, nämligen en USB-sticka: “Uråldrig men bra att ha om man vill spara saker utan att bli spårad eller övervakad av Utopia”, säger han. Äldre teknik som slutar få uppdateringar förpassas till en slags digital twilight-zon, bebodd av vålnader som vill verka anonymt online.
Förutom att undvika spårning så försöker Rajin även låta bli att le. Men det misslyckas han med för ju mer tid han spenderar med Astra, desto mer spricker hans cyniska fasad upp. Deras relation slits mellan hatkärlek och paranoia. Astra blir alltmer besatt av familjen Dalchez tronarvinge, samtidigt som hon måste passa sig för människor och deras slingrande agendor.
Riskerna är dock det som verkar föra bokens huvudkaraktärer samman. Varken mordförsök eller psykopatiska föräldrar hindrar Astra och Rajin från att dras närmare varandra. I detta uppstår en paradox som får Astra att upptäcka att saker inte är som de verkar, men tillsammans är de ändå varandras oas i en till synes polerad yta av en totalitär verklighet styrd av ett djävulskt techföretag.